Les pleurs du nouveau-né : mythes et réalités que chaque jeune maman doit connaître

Dès qu’une mère met au monde son bébé, elle est souvent submergée par les conseils des grands-mères et des mamans expérimentées qui ont déjà vécu plusieurs fois la maternité. Un conseil fréquent concerne les pleurs du nouveau-né : certaines disent que la maman, surtout en période de post-partum où elle a besoin de repos, doit laisser son bébé pleurer seul sans se précipiter pour le prendre. Elles pensent que les pleurs prolongés sont bénéfiques pour la santé du bébé. Cependant, ce sont des idées fausses.

Il est erroné de laisser un nouveau-né pleurer longtemps. Contrairement au mythe selon lequel les intestins du bébé ne grandiraient pas ou que sa cage thoracique ne s’élargirait pas à cause des pleurs, les pleurs prolongés nuisent en réalité à l’enfant. Nous avons interrogé le Dr Majid Abdel Aziz, consultant en pédiatrie et soins néonatals, qui explique les mythes et les vérités sur le fait de laisser pleurer un nouveau-né, et quand il est acceptable de le laisser pleurer un peu.

Les dangers de laisser un nouveau-né pleurer longtemps

• Les pleurs longs et intenses, où le bébé serre ses bras et ses jambes et son visage devient rouge, augmentent le taux d’hormones de stress dans son corps. Cela rend le bébé irritable, facilement agité, et on le qualifie souvent de bébé “difficile” parce que sa maman n’a pas calmé ses pleurs dès le début.

• Le rythme cardiaque du bébé peut s’accélérer au-delà de la normale, ce qui réduit l’oxygène dans le sang. Cela peut entraîner des complications graves, surtout si le bébé a une malformation cardiaque congénitale comme des malformations des valves ou des trous dans le cœur.

• Les pleurs prolongés peuvent faire monter la température corporelle du bébé et provoquer des vomissements. Certains bébés ayant une faiblesse congénitale des muscles abdominaux peuvent développer une hernie ombilicale à cause des pleurs longs. Les médecins recommandent donc de limiter les pleurs comme traitement.

• Les pleurs excessifs nuisent aussi au développement normal du système immunitaire, augmentant la fréquence des maladies.

• Le stress causé par les pleurs libère trop d’hormones qui peuvent endommager les cellules cérébrales, et augmenter le risque de troubles de l’attention et d’hyperactivité plus tard.

• Un bébé laissé pleurer sans réconfort peut développer un manque de confiance envers sa maman et son entourage, pouvant provoquer des troubles psychologiques, comportementaux et des problèmes de sommeil comme les terreurs nocturnes.

Comprendre les pleurs “pourpres” normaux chez le nouveau-né

• Le terme “pleurs pourpres” a été inventé par le pédiatre Dr Ronald Barr pour décrire une phase normale de développement où les nouveau-nés pleurent beaucoup. Cette phase commence généralement à la naissance et dure jusqu’à environ trois mois, parfois dès deux semaines.

• Le visage du bébé peut devenir violet ou rouge foncé pendant ces pleurs, d’où le nom.

• Chaque lettre de “PURPLE” décrit une caractéristique de cette phase de pleurs :

  • P : Pic maximal des pleurs

  • U : Pleurs inattendus

  • R : Résistance aux tentatives de réconfort

  • P : Apparence de douleur (pleurs qui semblent douloureux sans que le bébé ait mal)

  • L : Pleurs longs et répétitifs

  • E : Période en soirée (les pleurs s’intensifient souvent le soir)

Comment gérer les pleurs pendant le sommeil

• Il est normal que les nouveau-nés pleurent brièvement la nuit pendant leurs cycles de sommeil. La maman doit attendre un peu avant de se précipiter pour le prendre. Souvent, le bébé pleure doucement, comme s’il rêvait, puis se rendort tout seul.

• Si la maman intervient à chaque fois, le bébé risque de devenir dépendant de cette aide, se réveillant fréquemment et pleurant pour être aidé à se rendormir.

• Apprendre au bébé à s’apaiser et à s’endormir seul développe son autonomie émotionnelle et favorise un meilleur sommeil. Un bon sommeil active l’hormone de croissance la nuit et contribue à une prise de poids saine.